Kannattaako uskontoja väheksyä, kun niiden oppeja voisi pikemminkin hyödyntää?

Uskontojen suosio perustuu siihen, miten varmoja vastauksia niillä on tarjota inhimillisiin ongelmiimme: vaivasi sinua mikä tahansa, mitä tahansa toivot tai pelkäätkään, uskonnolla on sinulle vastaus. Tähän lupaukseen taas perustuu uskontojen valta: ne tarjoavat elämästäsi kokonaisvaltaisen tulkinnan, jonka saat vastauksen kylkiäisenä. Uskonnolla on ongelmiisi vastaus – kunhan uskot juuri siihen jumalaan, jolta vastauksen väitetään tulevan. Näin uskonnot ovat onnistuneet kolonisoimaan suuren osan inhimillisestä elämysmaailmasta.

Paljon keskustelua aiheuttaneessa teoksessaan Uskontoa ateisteille Alain de Botton ehdottaa, että on korkea aika kääntää kolonisaation suunta. Uskonnoton aikamme ei voi enää hyväksyä uskontojen yliluonnollista ja dogmaattista sisältöä. Silti olisi suuri menetys, jos kaiken tuon hylätessämme luopuisimme myös kaikesta siitä viisaudesta, jota uskonnot pitävät sisällään. Vuosisatojen ajan uskonnot ovat tarjonneet lohtua, vaalineet yhteisöllisyyttä ja painineet kuolevaisuutemme kanssa. Näin tehdessään ne ovat luoneet korvaamattomia psyykkisiä ja sosiaalisia mekanismeja, joista maallistuneenkaan yhteiskunnan ei pitäisi luopua. Siksi uskovaisten ja uskonnottomien välinen vastakkainasettelu olisi jo jätettävä taakse.

Alain de Botton (s.1969) on sveitsiläissyntyinen filosofi ja kirjailija. Hänen tyylinsä tunnetaan helppotajuisena ja maanläheisenä. De Bottonilta on suomennettu aiemmin Filosofian lohdutukset (2003), Rakkauden koetus (2005) ja Kuinka Proust voi muuttaa elämäsi (2007).