Ernst Jüngerin pienoisromaani Marmorijyrkänteillä (Auf den Marmorklippen) on kuvaus kulttuurin romahduksesta, yhteisön hajoamisesta ja tyrannian synnystä. Vanha elämänmuoto menettää uskottavuutensa ja elinvoimansa, perinne näivettyy, jumaluudet vanhenevat ja kuolevat, ja ihmiset kaipaavat jotakin uutta ja voimakasta, mihin heittäytyä ja turvautua. Tällöin kulttuurin merkitystyhjiöön astuu tyranni, joka kyllä ymmärtää ihmistä ja osaa vedota hänen syvimpiin haluihinsa, muttei pysty tuomaan elämän kadotettua mielekkyyttä takaisin.

Romaani ilmestyi Saksassa 1939, juuri ennen sotaa, Hitlerin vallan ja suosion ollessa suurimmillaan, ja sitä voidaan lukea myös kansallissosialismin nousun allegoriana. Myyttinen metsäruhtinas, Riistanvalvoja, on Jüngerin luoma unenkaltainen tiivistymä kansallissosialistisesta johtajatyypistä - sekoitus ainakin Hitleriä ja Göringiä - joka valvomiltaan metsäseuduilta yllyttää ja tukee väkivaltaisia ja rikollisia joukkioita päästäkseen sitten esiintymään järjestyksen palauttajana. Hajaannuksen ja kaaoksen lisääntyessä romaanin kertoja ja hänen ystävänsä veli Otho, joilla on monia yhtäläisyyksiä Ernst Jüngerin ja hänen veljensä, Friedrich Georg Jüngerin kanssa, yrittävät vetäytyä maailmasta tutkiakseen kasveja ja mietiskelläkseen kasvun mysteeriä, mutta joutuvat lopulta sekaantumaan väkivaltaiseen kapinaan ja sisällissotaan. Koska kertoja ja veli Otho ovat aikoinaan kuuluneet Riistanvalvojan salaiseen mauretanialaisjärjestöön ja osallistuneet sen jäseninä sotilaallisiin ja poliittisiin operaatioihin, on kertojan ja Othon vaikea vahvan lojaalisuussiteen vuoksi käätyä nousevaa tyrannia vastaan. Kun he sen lopulta tekevät, on käännöksessä itsetilityksen maku.

Teos ennakoi keskitysleirejä, kansanmurhia ja Saksan romahdusta, mutta tarjoaa myös nihilismin vastavoimaksi luonnonfilosofiaa, missä vanhojen perinteiden ja luonnon kunnioittaminen sulautuvat toisiinsa.

Sisällys: