Maailman suurten eeposten joukossa Keski-Aasian kirgiisien trilogialla Manas -Semetei-Seitek isän, pojan ja pojanpojan urotöistä on erityinen asema jättiläsmäisen laajuutensa sekä elävän perinteensä ansiosta. Suunnaton tarinasyksli tarjoaa vuoristojen ja aromaitten maisemissa vauhtia ja jännitystä.

Käsillä oleva käännösvalikoima pyrkii antamaan käsityksen eepoksen luonteesta ja eräistä Manas-jakson päätapahtumista. Pohjana on suuren runonlaulajan Sagymbai Orozbakovin (1867-1930) klassisena pidetty versio. Kirgiisien perinteistä paimentolaista elämänmuotoa ja hevosten suurta merkitystä osuvasti havainnollistava kuvitus on Kirgiisiassa asuvan taiteilija Theodor Herzenin käsialaa.