Apollonius Tyanalainen syntyi Tyanassa, Kappadokiassa. Hän opiskeli nuoruudessaan Pythagoraan oppeja ja elämänfilosofiaa ja oli koko pitkän elämänsä ajan niiden innokas ja ehdoton kannattaja ja opettaja. Apollonius sai mainetta myös ihmeidentekijänä ja parantajana. Hän yritti palauttaa monien kulttien ja veljeskuntien opetusten ja elämäntapojen muinaisen puhtauden. Niissä merkeissä hän matkusteli laajalti eri puolilla Rooman valtakuntaa. Hän kävi myös Intiassa tapaamassa filosofeja.