”Kalevalan tärkein henkilöhahmo ja, niin kuin on monesti sanottu, suomalaisten kansallisuros on Väinämöinen. Jokainen, joka on lukenut kansalliseepoksemme, on siihen perustaen muodostanut hänestä käsityksensä. Mutta on toinenkin Väinämöinen: kansanrunojen. Huomaan nyt teokseni valmistuttua, että olen päätynyt tuloksiin, jotka pahoin järkyttävät sitä mielikuvaa, mikä on hänestä luotu Kalevalan pohjalta.”

Kuka oikeastaan on Väinämöinen – Kalevalan sankari, tietäjä, jumala vai jotakin muuta? Mikä yhdistää kalevalaisten tarinoiden Väinämöistä ja skandinaavisen mytologian Odin-jumalaa? Martti Haavion klassikkoteos Väinämöinen ilmestyi ensi kertaa vuonna 1950. Juhlapainoksen uudet jälkisanat on kirjoittanut uskontotieteen emeritusprofessori Veikko Anttonen.

Martti Haavio (1899-1973) oli kansanrunouden ja mytologian tutkija. Akateemisen uransa ohella hän julkaisi runoja kirjailijanimellä P. Mustapää.