Kirja on läpileikkaus maapallon ulkopuolisen elämän historiasta. Samalla se on tutkimusmatka ihmisen omaan mielikuvitukseen, sillä voimme lukea avaruuden asukkaiden kuvauksia ainoastaan maapallolla kirjoitetuista kirjoista. Teos esittelee länsimaisten filosofien ja tiedemiesten ajatuksia antiikista 1700-luvun lopulle, Cicerosta Immanuel Kantiin. Se avaa kultuurihistoriallisen penoraaman, jonka humoristisissa yksityiskohdissa käy ilmi inhimillisen ajattelun rajallisuus – on vaikea kuvitella jotakin inhimillisestä elämänmuodosta täysin poikkeavaa.