Elämä on ehdottoman riippuvainen hengityksestä. Hengitys on elämää. Hengitystä voidaan pitää kehon tärkeimpänä toimintona. Ihminen voi elää jonkin aikaa syömättä ja juomatta, mutta hengittämättä hänen elämänsä supistuu muutamiin minuutteihin.

Länsimaisen ksäityksen mukaan fyysinen terveys on olennaisesti riippuvainen oikeasta hengitystavasta. Itämaiset opettajat sanovat sen lisäksi, että oikea hengitystapa voi lisätä ihmisen henkisiä kykyjä, onnellisuutta, itsehallintaa, älykkyyttä, moraalia ja jopa henkistä kasvua.