Philipp Jakob Spence (1635–1705) ja luterialisen pietismin alku kuuluvat vakiintuneen käsityksen mukaan yhteen. Perutellusti voidaan sanoa: pietismi alkaa "Pia desideria" (Hurskaita toivomuksia) -nimisestä ohjelmakirjoituksesta, jonka Spencer julkaisi 1675 esipuheena Johann Arndtin postillaan. Teos on luterilaisen pietismin alun kirkollinen uudistusohjelma, joka nousee tapakristillisyyttä ja epäkristillisyyttä elämää vastaan.

Tekijä painottaa että Raamattu ja siinä annetut opit tähtäävät tosi kristillisyyden rakentumiseen sekä sisäisen ihmisen ja yhteisön (ecclesian) rakentumiseen.

Jussi Aron suomennos ilmestyi ensimmäisen kerran 1962, ja Spencerin itsensä toimittaman latinankielisen laitoksen jälkeen se lienee kirjan ensimmäinen käännös ns. "elävälle kielelle".